Els astrònoms observen per primera vegada planetes d'altres Sistemes Solars

Aquesta notícia va sortir a tots els diaris del 14 de Novembre de 2008. Jo he agafat com a referència la de la Vanguardia i n'he fet un resum amb les meves pròpies paraules.

Tots els planetes solars que es coneixen avui en dia s'havien detectat observant les estrelles al voltant de les quals orbiten. Analitzant les anomalies en la llum d'aquestes estrelles a mesura que els planetes giren al seu voltant, es possible deduir l'existència d'aquests planetes, però mai s'havien pogut observar directament fins fa pocs dies i per això les seves característiques exactes es desconeixien.

Fa aproximadament una setmana el telescopi Hubble va observar directament un planeta que orbita al voltant de la estrella Formhault a la constel·lació de "Pez Austral". Aquest planeta orbita a 17000 milions de quilòmetres de la seva estrella (120 vegades la distància de la Terra al Sol) i és la major distància de qualsevol planeta conegut a la seva estrella. Aquest planeta triga res més que 872 anys a descriure una orbita completa al voltant de Formhault, però està a tan baixa temperatura que es descarta que hi pugui haver vida.

Per altra banda altres telescopis han observat altres astres orbitant al voltant d'una estrella. Per exemple els telescopis keck i Géminis de Hawaii han trobat un sistema de 3 planetes gegants al voltant de l'estrella HR 8799. Aquests tres planetes tenen masses d'entre 7 i 10 vegades la de Júpiter, el planeta més gran del Sistema Solar que per la seva part té una massa 318 vegades major que la de la Terra.

A partir d'ara , els astrònoms tenen previst analitzar més detingudament la radiació procedent dels nous planetes per deduir la composició de les seves atmosferes. A més continuaran buscant més planetes amb l'objectiu de trobar móns més semblants a la Terra.

La NASA té plans per a posar en òrbita en els pròxims anys els telescopis espacials James Webb (successor del Hubble) i el Buscador de Planetes Terrestres (Terrestrial Planet Finder)per trobar per fi planetes habitables.

 

Gerard Masip Pablo