Comença l'engegada del gran accelerador LHC
Després d'un any de reparacions, el gran accelerador de partícules LHC està ja llest per a començar la seva lenta engegada. Tota la màquina està refredada fins a 270ºC sota zero (la temperatura imprescindible d'operació). L'LHC medeix 27 quilòmetres de circumferència i està instal·lat en un túnel sota la frontera franc-suïssa, en el Laboratori Europeu de Física de Partícules (CERN), al costat de Ginebra. L'accelerador va sofrir fa un any una gravísima i extensa avaria poc després que el 10 de setembre de 2008 es fessin circular pel seu tub d'alt buit els primers feixos de partícules. Un curtcircuit va provocar greus danys en 53 grans imants superconductores (uns 15 metres de longitud cadascun) i és escapament de diverses tones d'heli líquid refrigerant.
En l'LHC han de circular feixos de protons accelerats fins a gairebé la velocitat de la llum, en sentit oposat dintre del tub de buit, i es faran xocar en quatre punts, on estan instal·lats uns immensos detectors que registraran els efectes de les col·lisions. En la desintegració de les partícules i formació d'altres noves, els físics buscaran noves claus del miscrocosmos i del funcionament profund de la matèria i l'energia. Un objectiu és trobar una nova partícula predita pels físics teòrics, denominada bosón de Higgs, que ha de conferir massa a totes les altres partícules. Però de tan anunciat i discutit, el Higgs gairebé ha perdut emoció i els científics anhelen fer descobriments inesperats amb aquesta màquina capaç d'arribar a energies mai assolides en condicions de laboratori.
Frank Gelabert
0 comentarios