Un iceberg tan gran com Tenerife es despren del glaciar Mertz en l'Antàrtida

Un iceberg gegant, de 2.250 km2, la grandària de Luxemburg o la illa de Tenerife, s’ha desprès de la glacera Mertz en l’Antàrtida oriental, al col·lisionar amb altre gran bloc de gel, conegut com el B-9B, i ara les dues plaques es desplacen com un únic bloc. Els científics temen que aquest fenomen afecti a la circulació dels oceans en tot el món i a la vida marina en la regió, i com mesura de precaució estan elaborant noves cartes marítimes de la zona per a evitar que la massa de gel provoqui algun accident. Aquest bloc de gel, amb un espessor mig d’uns 400 metres, es va separar el 12 o 13 de febrer, segons es pot veure en les imatges de satèl·lit utilitzades per a aquest estudi per un equip d’investigadors francesos i australians.

L’estudi reflecteix que segons el cicle natural, "la glacera creix un poc més de 1 km cada any", ha afirmat l’investigador francès, que al mateix temps ha descartat que l’escalfament global hagi influït en el despreniment. El principal temor entre els experts és que el moviment constant de la placa transformi la composició de l’aigua del mar en la zona i afecti a la normal circulació d’aigua salada, densa i freda que subministra oxigen als corrents oceànics profundes.

Segons els investigadors, els gegantescs icebergs poden romandre en aquesta zona actuant com topalls, bloquejant la producció d’aquest canvi d’aigua densa i, en última instància, els ressorts de la circulació dels oceans. La trajectòria d’aquests témpanos gegants també poden tenir un impacte significatiu sobre la diversitat biològica, ja que les polinias són llocs de concentració d’aliment per a aus i mamífers marins, inclosos els pingüins emperador que, si es produís algun canvi significatiu en el mitjà marí, podrien sofrir greus conseqüències