L' "Atlantis" inicia la jubilació dels transbordadors de la NASA

L’Atlantis es va enlairar ahir per a una missió que podria semblar ordinària, perquè representa el seu viatge número 32 i el vuitè amb destí a l’Estació Espacial Internacional (ISS), però que té un valor simbòlic descomunal: quan torni després de 12 dies a l’espai, la nau serà traslladada a un hangar i reconvertida en peça de museu. Després els arribarà el torn a les seves col·legues Endeavour, al setembre, i Discovery, al novembre. Als transbordadors de la NASA, en definitiva, els ha arribat el moment de la jubilació.
L’Atlantis es va enlairar ahir a les 20.20 (hora espanyola) del centre espacial Kennedy (Florida, EUA) i d’aquí a menys de dos dies atracarà a la ISS. «La importància de tot això l’apreciarem després de la missió. Crec que el transbordador és la màquina més increïble que la humanitat hagi construït mai», va declarar el comandant Ken Ham. L’Atlantis i les seves col·legues gairebé clòniques, uns enormes vehicles de 37 metres de llarg, van revolucionar l’astronàutica a començament dels anys 80 quan es van convertir en les primeres naus capaces d’aterrar autònomament i ser reutilitzades, però els problemes detectats arran del desastre del Columbia(2003) van precipitar el seu adéu. 
L’Atlantis transporta a la ISS més de 12 tones d’equips, experiments científics i subministraments. A més a més de Ken Ham, la tripulació la integren el pilot Tony Antonelli i els especialistes Michael Good, Garrett Reisman, Piers Sellers i Steve Bowen. En aquesta missió no hi ha dones.
Entre altres materials, l’Atlantis porta sis bateries per a la biga central de la ISS, una antena i recanvis per al braç robòtic. El minimòdul rus Rassvet o MRM-1, el més gran dels elements transportats, es farà servir com a bodega i per a l’atracament de les naus Soiuz. S’han programat tres caminades espacials per instal·lar les peces a l’exterior.

Adriana Olsina

http://www.elperiodico.cat/DEFAULT.ASP?IDPUBLICACIO_PK=46&IDIOMA=CAT&IDNOTICIA_PK=713801&IDSECCIO_PK=1477