Una dona amb paràlisi aconsegueix controlar el braç d'un robot amb els seus pensaments

Usant només els seus pensaments, una dona de Massachusetts, que pateix paràlisi des de fa 15 anys, ha aconseguit controlar un braç robòtic per agafar una tassa de cafè i portar als seus llavis, segons informen investigadors en l'últim avanç en aplicacions de les ones cerebrals per ajudar a persones discapacitades.

L'any passat van succeir dues històries similiars: un home tetraplègic a Pennsylvania li va donar la mà a la seva nòvia, i un home parcialment paralitzat que va controlar a distància un petit robot.

La notícia sembla sorprenent, però amb l'ús d'aquesta tecnologia es podrien ajudar a les persones discapacitades en la seva vida quotidiana? Els experts en rehabilitació es mostren optimistes respecte a això i també que la tecnologia millori amb el temps i, per tant, es redueixi el seu cost.

L'últim informe, que va ser publicat aquest dimecres a la revista Nature, està escrit per científics de la Universitat de Brown, de Providence VA Medical Center, a Rhode Island, de la Harvard Medical School i altres centres.

En l'últim informe, publicat aquest dimecres a la revista Naturees descriu com dues persones, que han perdut l'ús dels seus braços i cames a causa d'un accident cerebrovascular, van ser capaços de controlar els braços robòtics amb l'ajuda d'un diminut sensor implantat en els seus cervells.

El sensor, de la mida d'una aspirina per a nadó, va enviar senyals al cervell d'una dotzena de participants en el estudio.Un ordinador, connectat al xip, les va traduir després en ordres als braços robòtics.

L'equip va ensenyar a interpretar els patrons cerebrals a través de la pràctica, ja que els participants van pensar que el robot movia els braços i després van imaginar que els movien de la mateixa manera.

En un test per provar el sistema, els dos participants van tractar de dirigir un braç robòtic per agafar i estrènyer pilotes d'escuma. L'home ho va aconseguir en menys de la meitat dels seus intents, però la dona era capaç de fer-ho al voltant del 60 per cent.

La dona, Cathy Hutchinson, també se li va demanar utilitzar el braç per prendre el cafè.Això va implicar recollir l'ampolla, portar-la cap els llavis per beure amb l'ajuda d'una palleta, i posar una altra vegada l'ampolla a la taula. Hutchinson va tenir èxit en quatre dels sis intents amb el braç, que va ser programat especialment per a la tasca.

"El somriure a la cara ... era una cosa meravellosa de veure", va dir el doctor Leigh Höchberg, un investigador de la Providence VA, Brown i l'Hospital General de Massachusetts.

Els investigadors van dir que, en el cas de Hutchinson, els resultats mostren que el xip implantat encara funcionava després de cinc anys, i que el seu cervell generava senyals útils tot i que no s'havien mogut els braços durant gairebé 15 anys.

Els dos següents objectius seran un dispositiu implantat que servirà per reactivar les extremitats paralitzades d'una persona i l'operació de pròtesi per a amputats, segons els investigadors.

 

Aina Canyelles

http://www.lavanguardia.com/ciencia