LA INSULINA ÉS NECESSÀRIA PER APRENDRE I MEMORITZAR

A més de regular els nivells de sucre en la sang, la insulina juga un paper crític a l’hora de modular l’activitat de les neurones implicades en l’aprenentatge i la memòria, segons revela un nou treball publicat en la revista Neuron. “La gent sol pensar que els trastorns en la regulació d’insulina únicament poden causar diabetis, però molts defectes cognitius i del comportament, com la depressió o la demència, també estan associats amb síndromes metabòlics”, aclareix Yun Zhang, biòloga de la Universitat d’Harvard i responsable de l’estudi.

Per estudiar aquest vincle, Zhang i els seus col·legues van dirigir la seva atenció al cuc transparent Caenorhabditis elegans. Usant tècniques de ingenieria genètiques van eliminar la seva capacitat de crear compostos similars a la insulina. Els cucs “mutants” així obtinguts van ser després sotmesos a proves per veure si eren capaç d’aprendre a evitar menjar-se un bacteri que els infecta. I els científics van descobrir que aquests que, a diferència dels cucs no modificats, no solament no podien sintetitzar insulina sinó que a més havien perdut la capacitat d’aprendre. Curiosament, no es devia solament a l’absència d’aquesta hormona sinó a una complexa de xarxa de molècules i pèptids similars a la insulina que “actuen junts i coordinen els seus senyals per regular l’aprenentatge i la memòria, de manera que si es canvia la manera en què interactuem també es modifica la forma en què aprenem”, puntualitza Zhang. Entendre aquestes rutes moleculars i aquests circuits neuronals podrien ajudar en el futur a tractar trastorns cognitius, inclosa la demència.

http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/la-insulina-es-necesaria-para-aprender-y-memorizar

DANI PÉREZ HERMS