Salvar el plàtan, a cop de radiació

L’Agència de l’ONU per a l’Agricultura i l’alimentació (FAO) s’ha embarcat en una cursa per trobar una variant del plàtan resistent a un fong, la sigatoka (Mycosphaerella fijiensis). I, per tant, ha decidit accelerar el que seria un procés natural: en lloc d’esperar les adecuades mutacions, ho provoca radiants plantes amb raigs x i gamma. Per fer-ho disposa d’una parella d’excepció, l’Organització Internacional per a l’energia atòmica (OIEA).

La plaga de fong afecta ja més de la meitat de les hectàrees de 4,5 milions de plàtans del món. El problema és que és pràcticament un monocultiu: més del 95% de les plantes destinades a ser menjades crues són de la mateixa família, la Cavendish. Així que si un és contagiosa, tots els altres estan en perill.

"El procés de mutació consta en irradiar milers de plàntules amb dosis de rajos gamma o X mutacions aleatòries," explica la FAO. Llavors és provan si són resistents al fong. "Fonamentalment, és un joc d’atzar: quant millor sigui la tècnica de filtratge, major serà la probavilitat de detectar amb rapidesa una variant única de plàtans millorades", diu.