Descubren la región cerebral que regula la intensidad del dolor

En unes observacions pioneras s'ha utilitzat una nova tècnica d'escaneig cerebral per examinar a persones que experimentar dolor durant moltes hores i examinar a on es regula l'intensitat de dolor.Las dades revelades que l'activitat cerebral en una única àrea, l'ínsula dorsal posterior, va oscil·lar d'acord amb la puntuació que els participants donaven sobre quant dolor tenien en cada fase de l'experiment.
Aquests resultats podrien ajudar a detectar dolor en persones amb capacitats de comunicació limitades, com les que es troben en coma, nens molt petits i pacients amb certes classes de demència.
El dolor és una experiència complexa i de múltiples facetes, que produeix activitat en moltes regions cerebrals implicades en coses com l'atenció, sentir emocions com la por, localitzar on es troba el focus de dolor, etcètera. Però l'ínsula dorsal posterior sembla ser específica del nivell de dolor.
L'equip d'investigació planeja verificar aquests resultats mitjançant l'estratègia d'intentar "apagar" aquesta regió cerebral en pacients que pateixen de dolor intractable. Tracey i els seus col·legues esperen de canviar l'activitat en l'ínsula dorsal posterior ajudarà a sufocar el dolor en casos en què altres mètodes han fracassat.