Cucs a l'espai

 

El passat 16 de novembre va partir a l’espai un transbordador amb sis astronautes i cucs microscòpics ( tenen un 80% del seu ADN igual que els dels humans) que seran tractats amb drogues per intentar detenir el desgast muscular, un problema que afronten els astronautes que són enviats a llargues missions en l’espai.

L’agència espacial nord-americana NASA va indicar que la missió d’11 dies és vital perquè queden només cinc llançaments més abans que la flota de transbordadors acabi la seva utilitat el 2010.

El Discovery i l’Endeavour són els altres dos transbordadors que queden de la flota original de la qual també formaven part el Challenger i el Columbia, destruïts en accidents enlairant-se i tornant a Terra i que van acabar amb la vida de 14 astronautes.

"Els cucs caenorhabditis elegans poden ser mil·limètrics, però la mida no importa quan es tracta de l’espai", assenyala la corresponsal de la BBC Madeleine Morris.

Aquests cosins invertebrats dels humans són trobats normalment alimentant-se en abocadors, la qual cosa els converteix en objectes lògics per als experiments espacials. Vénen principalment del Japó i el Regne Unit, i seran provats de diferents formes per prevenir l’atròfia muscular en els astronautes. La degradació muscular es convertirà en un risc encara més seriós per a les persones que eventualment estiguin estacionades a la Lluna, o fins i tot Mart.

Mireia Nosàs

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/11/091116_1904_atlantis_gusanos_gm.shtml