Les curiositats de la lluna de Saturn

Fa poc es van transmetre noves imatges sobre la lluna "Encelade" de Saturn que mostren un gèlid i estrany món.

Es tracta de 'un bosc' de raigs de partícules de gel, vapor d'aigua i compostos orgànics que sorgeixen de fractures als voltants del pol sud d'aquesta lluna. Les imatges revelen també regions no mostrades abans per Cassini, incloent-hi una zona meridional amb plaques tectòniques circulars. Les fotografies de la zona polar van ser preses per les càmeres de llum visible de Cassini el passat 21 de novembre abans que aquesta regió quedi immersa a un període de foscor que dura 15 anys, segons va indicar JPL en un comunicat. 'Encelade ens segueix sorprenent' " 'Encelade' ens segueix sorprenent", va manifestar Bob Pappalardo, científic de Cassini a JPL. "Amb cada aproximació de Cassini (a 'Encelade') aprenem més sobre la seva estranya activitat".

Les imatges mostren més de 30 "chorros", incloent 20 que no havien estat detectats en aproximacions anteriors de Cassini a Enceladus. "Aquesta última aproximació confirma el que ja sospitàvem. La força dels raigs varia i molt, tant els grans com els petits sorgeixen de fondalades "en les plaques fracturades d'Encelade, va indicar Carolyn Porco, directora de l'equip d'imatges de Cassini a l'Institut de Ciències de l'Espai de Boulder (Colorado). Les temperatures més altes en una d'aquelles fondalades podrien ser superiors als 73 graus sota zero. Aquestes "tèbies" temperatures podrien ser resultat del vapor d'aigua que impulsa els raigs de partícules de gel captats per les càmeres de Cassini, va assenyalar JPL. "A la Terra aquestes fondalades serien gèlides, però són un agradable paradís si se les compara amb el ambient de menys 370 graus centígrads al seu voltant ". A la imatge podeu veure una partícula captada a la lluna Encelade per la NASA.

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/02/24/ciencia/1267012378.html

Narcís Homs