Un llengardaix de dos metres a Filipines

　

Després de gairebé deu anys de treball, un equip internacional de biòlegs ha identificat una nova espècie de llangardaix gegant de dos metres de llarg, un ésser fugisser que habita els boscos de la serralada de Sierra Madre, al nord de l'illa de Luzon, la més gran de Filipines. El llangardaix, batejat 'Varanus bitatawa', és cosí llunyà del drac de Komodo, però s'alimenta sobretot de fruites i cargols i pel seu caràcter afable passa la major part del temps en els arbres. L'espècie, que es caracteritza per unes cridaneres escates negres i grogues, havia escapat fins ara a la ciència pel seu caràcter "reservat i esmunyedís". L'animal és una novetat per a la ciència, però no per als indígenes que habiten les províncies filipines de Isabella i Aurora, que porten generacions caçant per alimentar-se de la seva carn, segons Arvin Diesma, comissari de herpetologia al museu nacional de Manila.

Aquest llangardaix mai abandona les zones boscoses i la serralada de Sierra Madre està dividida per tres valls de baixa elevació que separen l'animal en més de 150 quilòmetres del seu parent més proper, el Varano de Gray. Els científics portaven anys sobre la pista del Varano després del descobriment d'un primer exemplar, un mascle jove, el 2001, i d'una femella en 2005. Cada vegada és "més infreqüent" trobar nous vertebrats de grans dimensions, a mesura que els humans exploren les últimes regions recòndites del planeta. Es tracta d'un descobriment important no només perquè indica que encara queden vertebrats grans per descobrir, sinó perquè demostra que una sola espècie pot estendre un paraigua de protecció per a altres espècies que comparteixen el seu hàbitat forestal.

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/04/07/ciencia/1270637422.html

Narcís Homs