El vol d'una papallona artificial

Un equip d'investigadors japonesos ha aconseguit crar una rèplica totalment funcional de la papallona de cua d'oreneta. Es tracta d'un ornitópter, un artefacte mecànic que imita el batre de les ales d'un ocell o una papallona. Dels molts tipus de papallones, les de cua d'oreneta són les úniques amb les ales molt llargues, en relació a la seva massa corporal. Això, combinat amb el solapament de les seves ales, suposa que baten les ales amb relativa poca freqüència i tenen una mobilitat força restringida en aquesta part del seu cos. Com a resultat, l'habilitat de controlar la força aerodinàmica d'aquestes papallones és limitada, i el moviment del seu cos no és sinó una reacció passiva al simple batre de les ales, a diferència d'altres tipus de papallona, que reaccionen activament a la aerodinàmica. Per provar que la papallona cua d'oreneta aconsegueix alçar el vol simplement batent les ales, els investigadors van construir un ornitóptero amb les mateixes dimensions que la papallona, i copiar la forma distintiva de les ales d'aquesta espècie i les fines membranes i venes que recobreixen la pell de les ales. Mitjançant un programari d'anàlisi de moviment, els investigadors van poder monitoritzar la capacitat aerodinàmica de la papallona, de manera que quedava demostrat podia realitzar-lo amb el simple moviment de les ales i sense control de retorn, un model que podrà aplicar-se a futurs sistemes aerodinàmics.

En l'enllaç podeu veure un vídeo de l'artefacte:

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/05/19/ciencia/1274266872.html

Narcís Homs