Científics russos arriben al inexplorat llac Boctok sota el gel antàrtic

Després de més de tres dècades de perforació, un equip de científics russos ha aconseguit arribar a la superfície del llac Vostok, que es troba a uns 3.800 metres sota el gel de l'Antàrtida i podria albergar rastres de microorganismes antics que viuen en condicions de fred extrem.

Si en les aigües del Vostok es trobessin microorganismes, la troballa podria tenir implicacions per a la possible existència de vida fora de la Terra, en condicions de fred extrem, com la lluna Europa de Júpiter o Encélado, el satèl · lit de Saturn.
Científics de l'antiga Unió Soviètica van iniciar les obres de perforació a la zona en la dècada de 1970, en el marc d'un programa d'estudis paleoclimàtics. Per aquelles dates ignoraven encara l'existència del llac Vostok, que va ser descobert el 1996 amb l'ajuda d'investigadors britànics.
El 1998, quan faltaven uns 130 metres fins a la superfície del llac, els treballs de perforació es van suspendre a instàncies de la comunitat internacional, per manca d'una tecnologia que pogués minimitzar la possible contaminació de l'aigua.
L'Institut de Mineria de Sant Petersburg va desenvolupar una tècnica especial per obtenir mostres congelades sense contaminar l'aigua del llac i els països signataris del Tractat Antàrtic van acceptar el 2003 les propostes de Rússia al respecte. Dos anys més tard, les obres de perforació a gran profunditat es van reprendre.

 

Marc Puig