Cassini detecta oxigen en l'atmosfera d'una lluna de Saturn

La sonda Cassini ha detectat oxigen en baixa concentració a Dione, una de les llunes de Saturn, el que indica que té una tènue atmòsfera, encara que molt menys densa que la de la Terra, va informar la NASA.

Tanmateix, els ions d'oxigen estan molt dispersos-un per cada 11centímetres cúbics.

"Ara sabem que Dione, igual que els anells de Saturn i la seva lluna, és una font de molècules d'oxigen", va indicar Robert Tokar,un membre de la missió Cassini en el Laboratori Nacional dels Àlbers.

Segons la seva opinió, aquesta troballa confirma que l'oxigen és comú en el sistema de llunes de Saturn i que pot ser originat en processos que no impliquen formes de vida.

L'oxigen, element bàsic per a la vida a la terra on la seva concentració a l'atmosfera és de prop del 21 per cent, podria originar-se en les llunes de Saturn a causa de fotons solars o partícules d'energia que impacten contra la superfície d'aigua gelada del satèl · lit .

Els científics no pensaven que Dione, per la seva petita grandària,pogués albergar una atmosfera, i el nou descobriment converteix per als científics a aquest petit satèl · lit en un objecte d'estudi molt més interessant.

La sonda Cassini, llançada el 1997, és una missió en què participen la NASA, l'Agència Espacial Europea (ESA) i té com a objectiu estudiar els canvis climàtics a Saturn i en les seves llunes.