Possible detecció del naixement d'un planeta gegant

Un equip d'astrònoms ha obtingut el que sembla ser la primera observació directa d'un planeta en formació incrustat encara en un gruix disc de gas i pols. La confirmació d'aquesta troballa, efectuat des d'un telescopi de l'Observatori Europeu Austral (ESO), contribuiria sens dubte al coneixement sobre la formació dels planetes.

Fins ara, la formació planetària ha estat un assumpte abordat principalment amb simulacions per ordinador "afirma Sascha Quanz. "Si el nostre descobriment és certament un planeta en formació, per primera vegada els científics podran estudiar de forma empírica el procés de formació planetària i la interacció d'un planeta en formació amb el seu entorn natal en un estadi molt primerenc". 

HD 100546 és un objecte molt ben estudiat, i ja s'ha suggerit que té un planeta gegant a una distància sis vegades més gran que la que separa la Terra del Sol El nou candidat a planeta es troba en les regions exteriors del sistema, unes deu vegades més allunyat.

L'objecte trobat al voltant de HD100546 va ser detectat com una feble taca situada al disc circumestelar i trobat gràcies a la combinació de l'instrument d'òptica adaptativa Naco-instal · lat al telescopi VLT d'ESO-amb tècniques pioneres d'anàlisi de dades. Les observacions es van dur a terme utilitzant el coronògraf de Naco, que opera a longituds d'ona de l'infraroig proper i elimina la brillant llum procedent de l'estrella del lloc on es troba el candidat a protoplaneta.

D'acord amb les teories actuals, els planetes gegants creixen en capturar part de les restes de gas i la pols que romanen després de la formació d'una estrella. Els astrònoms han localitzat diversos fenòmens en la nova imatge del disc que envolta HD100546 que donen suport a la hipòtesi que es tracta d'un protoplaneta.

Els investigadors d'aquesta recerca, estan del tot segurs que es tracte d'un protoplaneta. Però també diuen que cap la possibilitat de que sigui un planeta ja totalment format injectat ja a la seva òrbita original fins a una posició més pròxima a l'estrella. 

http://www.agenciasinc.es

Albert Garcia, Gaudí.

5 de marzo 2013