Desperta la nau Rosetta després de 31 mesos d'hibernació

La nau ja prepara l’aterratge al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

El passat 19 de febrer, i després de 31 mesos inactiva, la nau Rosetta es va reactivar per tal de preparar el seu aterratge al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Aquesta nau, dissenyada i posada en òrbita per l’Agència Espacial Europea el 2004, és un dels projectes estrella de l’ESA doncs mai fins ara s’havia intentat fer aterrar un artefacte a un cometa i estudiar-lo des de la mateixa superfície.

L’objectiu primordial de la nau Rosetta, alimentada gràcies a l’energia captada pels seus panells solars, és ajudar a entendre l’origen i l’evolució del Sistema Solar. La composició del cometa que estudiarà, reflecteix la composició de la nebulosa pre-solar, nebulosa a partir de la qual es van formar el Sol i els planetes del Sistema Solar fa més de 4.600 milions d’anys. Per tant, una profunda anàlisi del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko per part de Rosetta i l’aterratge del mòdul anomenat Philae, capaç de perforar i analitzar extensament el substrat del cometa, proporcionaran informació fonamental per entendre com es va formar el Sistema Solar.

A més, aquesta missió confirmarà, o desmentirà, les proves convincents que indiquen que els cometes van jugar un paper clau en la creació dels planetes, doncs els seus impactes eren molt freqüents abans. Es creu que aquests impactes van proporcionar a la Terra la majoria de l’aigua que avui contenen els nostres oceans. Per confirmar-ho, es compararà la proporció d’hidrogen-deuteri del glaç del cometa amb el dels nostres oceans. D’altra banda, els cometes podrien, fins i tot, haver dut al planeta blau molècules orgàniques complexes que haurien jugat un paper crucial en l’aparició de la vida a la terra. Cosa que també s’estudiarà i que en cas de confirmar-se, donaria força a la teoria de la Panspèrmia.

Per tal de poder entrar en l’òrbita del cometa, que viatja a altes velocitats, la nau Rosetta ha hagut de fer un viatge espacial de10 anys i agafar embranzida gràcies a les forces gravitacionals de la Terra (2005, 2007 i 2009) i de Mars (2007). Ara però, ja es troba a la recta final de la seva missió, que s’espera que tingui el punt culminant el novembre de 2014, quan Philae aterrarà a la superfície del cometa. Finalment, la missió acabarà el desembre de 2015, quan ambdós artefactes es quedaran sense energia després d’enviar la valiosa informació sobre el cometa a la Terra.

-Per a més informació visiteu el web de l’Agència Espacial Europea:

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Rosetta

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Rosetta/Frequently_asked_questions

 

Pol Borrellas

Marx A