Retornen la memòria a ratolins amb amnesia

Retornar la memòria a les persones que l'han perdut com a conseqüència de l'alzheimer és un objectiu que fins ara es veia difícil. Però tal vegada estiguem un pas més a prop, d'acord amb una recerca publicada en “Science”.

El que ocorre en el cervell quan oblidem és una qüestió que la neurociencia tenen pendent. Si els records de successos passats s'esborren o si per contra romanen i únicament es tornen inaccessibles segueix sent un misteri. I el premi Nobel Susumu Tonegawa ha decidit posar una mica de llum en aquest fosc interrogant. I el de posar llum és literal, perquè ha recorregut a una tècnica recent denominada *optogenética, que permet activar i desactivar a voluntat mitjançant llum grups de neurones, en aquest cas, les que “guarden” un record.

Tonegawa, amb el seu equip, ha aconseguit demostrar que almenys en rosegadors amb amnèsia, els records no desapareixen sinó que romanen “dormits”. I el que és més important han aconseguit despertar-los en ratolins en els quals havien induït una amnèsia experimental.

Per provar-ho, primer van fer als rosegadors témer una situació, després van aconseguir que oblidessin aquesta mala experiència i de nou van aconseguir que la tornessin a recordar-la. Els neurocientífics han estat dividits durant dècades en dos bàndols, els que pensaven que l'amnèsia, o incapacitat per recordar, està causada per una deficiència en l'emmagatzematge dels records, i aquells altres que sostenien que aquest procés es duia a terme correctament i en realitat el que falla és la recuperació d'aquestes velles memòries, explica Tonegawa.

Recuperar el passat I amb el seu treball, el grup del Nobel ha demostrat que els fragments del passat que s'han oblidat es poden recuperar mitjançant l'activació de “engramas” de memòria. Els engramas no són una altra cosa que una sèrie de canvis bioquímics i estructurals que es produeixen durant la formació d'un record en els circuits neuronals. Aquests canvis afecten a les sinapsis, o connexions entre les cèl·lules, que modifiquen la seva “força”, la qual cosa permet recordar.

Aquests resultats també proporcionen una nova perspectiva sobre la consolidació de la memòria, és a dir, el procés pel qual els records recentment adquirits es tornen estables i accessibles a llarg termini. I alhora, suggereixen els investigadors, aviven l'esperança que l'amnèsia de les persones que pateixen alzheimer pugui ser tractada, perquè els seus records no s'haurien perdut, simplement estaria inaccessibles. Encara que para això haurà de passar algun temps encara.

Per aconseguir ratolins amnésics, els rosegadors van ser primer entrenats per associar una enrampada lleu en un pota amb una gàbia específica on ho rebien. En resposta, els ratolins es queden “paralitzats” de por, un comportament típic que rep el nom de "congelació". Els ratolins entrenats aprenen que aquesta gàbia no és segura i responen quedant-se immòbils quan estan dins, fins i tot sense descàrrega elèctrica. Aquest comportament indica que el record d'aquesta situació estressant s'ha creat.

Els investigadors van observar què neurones s'activaven en el seu cervell durant la formació d'aquesta memòria de la por i les van marcar genèticament per permetre la seva visualització i reactivació.

 Recerques prèvies havien mostrat que per a la consolidació d'un record hi ha una finestra de temps que comença immediatament després de l'aprenentatge. Si durant aquest temps s'impedeix la formació, o síntesi, de proteïnes, llavors és impossible recordar.

Per això van tractar alguns ratolins amb anisomicina, que inhibeix la síntesi de noves proteïnes i evita que les connexions entre les neurones augmentin la seva força, un procés important per a la codificació de la memòria. Amb això van aconseguir induir amnèsia retrògrada en els rosegadors. Altres ratolins van rebre solució salina com a control i la seva memòria no es va veure afectada.

Com s'esperava, els ratolins amnésics van oblidar l'enrampada rebuda i no van mostrar la conducta típica de congelació quan els introduïen en la gàbia.

Per comprovar si el record de l'enrampada en la pota havia desaparegut o es mantenia present però no era recuperable, els investigadors van utilitzar la optogenética per activar selectivament les neurones que van marcar genèticament amb una proteïna sensible a la llum blava, canalrodopsina, durant la formació del record en la gàbia on van rebre les descàrregues. Per evitar interferències, van activar aquestes neurones en una gàbia diferent, i sorprenentment, els ratolins amnésics van tenir una resposta de congelació semblant als ratolins de control, la qual cosa indicava que podien recordar l'enrampada gràcies a l'activació de les neurones que ho "contenia"

"La nostra conclusió és que en l'amnèsia retrògrada, els records del passat no poden ser esborrats, sinó que simplement podrien estar inaccessibles. Aquests resultats proporcionen una impactant visió de la naturalesa fugaç dels records, i estimularan la recerca futura sobre la biologia de la memòria i la seva restauració en la pràctica clínica", assenyala Tonegawa.

Quique Moreno

 

http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/devuelven-la-memoria-a-ratones-con-amnesia-831432891014