Denominat grafé, ja s'ha utilitzat en un experiment de laboratori per a comprovar la teoria de la relativitat d'Einstein.
Fins ara, esta teoria només es podia demostrar per mitjà d'experiments molt complicats i cars o estudiant les estreles de les galàxies més llunyanes.
André Geim, professor de la facultat de Física i Astronomia de la universitat anglesa de Manchester, que ha participat en l'equip descobridor del grafé, ha sigut guardonat amb el premi i la medalla de Física Mott 2007, que concedix l'Institute of Physics als físics britànics.
Els esforços dels equips del professor Geim a Anglaterra i del Dr Kostya Novoselov i el seu equip de l'Institut de Microelectrònica de Chernogolovka, Rússia, van portar fa quasi tres anys al descobriment
d'un nou tipus de materials que van denominar "cristalls atòmics bidimensionals. Però el que ha causat verdadera sensació en el món científic ha sigut el grafé, compost per una sola capa de àtoms de carboni disposats en una malla cristal·lina de niu d'abella.
El grafé es fabrica dividint el grafit en els seus plans atòmics per mitjà d'un procés que els científics diuen que és paregut a
dibuixar amb un llapis. La capa atòmica resultant és sorprenentment estable, molt flexible, resistent i conductora de l'electricitat.
Una altra de les seues moltes propietats, que fins ara era quasi inimaginable, és que els seus electrons actuen com a partícules que es mouen a la velocitat de la llum, la qual cosa ha permés als científics estudiar
fàcilment fenòmens relacionats amb la teoria de la relativitat.
El professor Geim i el seu equip han descobert a més que el grafé presenta una altra qualitat extraordinària: que els seus electrons poden desplaçar-se a distàncies submicromètriques sense dispersar-se, la qual cosa
permet fabricar commutadors molt ràpids. En la seua busca de xips cada vegada més xicotets i potents, els enginyers s'esforcen per construir transistors cada vegada més xicotets per a reduir la distància que han de recórrer els electrons per a commutar l'estat dels dispositius electrònics. El treball de l'equip de Manchester pot conduir que, en el futur, fins a processadors fets d'una sola capa de grafé.
...
El Dr. Novoselov, factor clau en esta investigació, ha dit: "Probablement, la part més important del nostre descobriment és
que no es limita a un o dos materials nous. Es tracta de tota una classe de materials, mils, amb molt diverses propietats, la qual cosa permetrà fabricar "materials a mesura" per a cada aplicació".
El grafé pertany a la família dels fullerens, molècules de carboni descobertes en els últims 20 anys. En realitat, és el primer
fulleré bidimensional. Els investigadors de Manchester han estudiat sobretot les seues propietats electròniques. Per mitjà de tècniques
estàndard de microfabricació, per exemple les que s'utilitzen per als microxips, l'equip ha creat un nou tipus de FET (transistor de efecte de camp), un component vital dels ordinadors.
Quant a altres aplicacions, segons el professor Geim les propietats del grafé es poden comparar a les d'alguns nanotubs. Com els nanotubs de carboni consistixen bàsicament en tires fines de grafé enrotllades, qualsevol de les milers d'aplicacions que s'estudien hui en dia per als nanotubs es podrien considerar també apropiades per al grafé.
Per més informació: http://www.portalplanetasedna.com.ar/relatividad_ii.htm
Pau Vila
