Cinc noves espècies de cocodril descobertes

Les restes de cinc antigues espècies de cocodril, un d’ells amb unes dents com les de un porc senglar i un altre amb un musell com el pic d’un ànec, han sigut descobertes en el Sàhara per el paleontòleg Paul Sereno. Els cinc fòssils de cocodril, tres d’ells noves espècies fins ara completament desconegudes, formen part de les restes del que van ser un hàbitat estrany de cocodrils situat fa 100 milions d’anys en una massa de terra situada al surt i coneguda actualment com Gondwana.

Paul Sereno, professor de la Universitat de Chicago i el seu equip, han desenterrat aquestes estranyes espècies en una sèrie d’expedicions que van iniciar l’any 2000. La majoria dels fòssils han sigut trobats a la vora de la superfície d’un remot paratge de roques i dunes castigat per forts vents que fa 100 milions d’anys presentava una morfologia molt diferent.

En una època en la que els dinosaures dominaven la naturalesa, aquestes espècies de cocodrils haurien trobat el seu hàbitat en una zona que aleshores estava solcada per rius i rodejada d’una naturalesa exuberant en l’àrea situada avui entre Nigèria i Marroc.

Paul Sereno va declarar que aquestes espècies trobades obrien la porta a una sèrie de tipus de cocodril que no tenen res a veure amb el que coneixem avui en dia. L’expedició de Paul Sereno serà protagonista d’un documental especial de National Geographic Channel, que s’estrenarà el pròxim 27 de desembre a les 9 de la nit.

Amb 13 metres de llarg i vuit tonelades de pes, el Sarcosuchus impreator, conegut com Super Croc, va ser el primer i més gran fòssil de cocodril descobert per Paul Sereno, però no el més estrany. Ara, amb l’ajuda del seu equip ha descobert cinc noves espècies més antigues del Super Croc, la majoria amb extremitats que les haguessin permès caminar en vertical, similar a altres mamífers terrestres, en lloc de la morfologia actual dels cocodrils.

 

 

Norma Pedemonte

 

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=663564&idseccio_PK=1477