Els caníbals ens ajuden a entendre la malaltia de les vaques boges

Els membres d’una tribu antropòfaga de Papua, Nova Guinea, que fa uns anys devorava ritualment cervells humans tenen una mutació genètica que els protegeix del kuru, una malaltia similar a la de les vaques boges, segons una investigació de la revista mèdica The New Englacnd Journal of Medicine.

El grup dirigit per el professor Simon Mead, del University College de Londres, ha descobert una alteració genètica única entre alguns descendents de persones que van practicar un ritual funerari que consistia en menjar-se el cap del familiar mort, que va ser prohibit per les autoritats de Nova Guinea en la dècada dels cinquanta.

El científic John Collinge va declarar que era fascinant comprovar que els principis de Darwin hagin funcionat en aquesta comunitat, que ha desenvolupat la seva pròpia resposta biològica a una epidèmia real i horrorosa.

En la regió de la vall de Purosa, on l’epidèmia de kuru va ser més mortífera a principis del segle passat, el 8% de la seva població actual presenta una alteració genètica que protegeix de la malaltia. El kuru es una infecció extremadament rara causada per unes proteïnes anomenades prions. La malaltia de les vaques boges també està causada per prions.

Estem a punt de aconseguir la solució a aquesta malaltia o ens hem de plantejar viure com els d’aquesta comunitat?

 

Norma Pedemonte

 

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=663482&idseccio_PK=1477