Una empresa catalana inventa un virus contra el càncer

Una empresa creada per l’Institut Català d’Oncologia-Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (ICO-Idibell), ha desenvolupat nous tractaments contra el càncer basats en virus qeu destrueixen selectivament les cèl·lules tumorals.

Tenen previst portar un dels seus virus a un assaig clínic en pacients amb tumors de pàncreas, de cap  i de coll.

L’empresa, fundada per Manel Cascallo, Ramon Alemany i Gabriel Capell, es dedica a la viroterapia del càncer, que consisteix en l’administració de virus modificats genèticament per destruir únicament les cèl·lules tumorals. El virus onocolític no només elimina la cèl·lula cancerígena infecada, sino que genera mils de còpies de ell mateix que destrueixen les cèl·lules malignes veïnes. D’aquesta manera, actúa com un fàrmac amb capacitat de autoamplificació.

La viroterapia està registrada en algún territori, com Xina. Tot i així, encara està en fases experimentals en la majoría de països on s’han realitzat assajos clínics en fase II i III, alguns d’ells prometedors.

Als Estats Units, s’ha probat per el tractament de molts tipus de tumors, i recentment s’han publicat estudis que mostres una bona resposta en malalts amb melanoma i un tipus de tumor cerebral que es diu glioblastoma.

VCN Biosciences, que participa en dos projectes d’investigació Eureka de colaboració internacional entre empreses, disposa d’una patent sobre una mutació aïllada en 2008 i que confereix una millor potència oncolítica. Aquesta tecnologia s’ha sublicenciat recentment en una empresa biotecnolòica holandesa que té previst incluir-la en els seus virus.

A més a més, està en tramits de conseguir la licència exclusiva per una segona tecnologia que permet millorar la diseminació del virus dins del tumor.

Norma Pedemonte