Un home en estat vegetatiu es comunica amb estímuls mentals

 

Un home que portava cinc anys en aparent estat vegetatiu, va despertar però sense respondre a cap estímul. Pot contestar sí o no als metges utilitzant simplement l’activitat cerebral, segons revela un estudi de la Universitat de Lieja (Bèlgica) i Cambridge (Regne Unit) que publica aquesta setmana el New England Journal of Medicine.

El pacient, del que només es sap que viu en un país de l’Est, va sobreviure el 2003 un greu accident de tràfic. Aleshores tenia 29 anys. Els investigadors van decidir analitzar l’activitat cerebral de l’home amb la tècnica de la ressonància magnètica funcional (FMRI) i aleshores van comprovar que quan se li feien preguntes senzilles com “el teu pare es diu Thomas?” se li activaven les mateixes zones del cervell que a les persones sanes.

Adrian Owen, professor de neurologia a Cambridge explica que es van quedar molt sorpresos al veure els resultats, ja que va ser capaç de respondre correctament a les preguntes simplement ajustant els seus pensaments, que van ser descodificats gràcies a la FMRI.

En el estudi hi van participar 54 pacients amb greus danys cerebrals, dels que 31 estaven en estat de mínima consciència i els altres 23 tenien un diagnòstic de total estat vegetatiu. La prova va determinar que 5 pacients reaccionaven amb activitat cerebral als estímuls exteriors. Un d’ells, a més a més, va ser capaç d’utilitzar la tècnica per contestar sí o no a les preguntes, segons ens expliquen els investigadors.

No obstant, Audrey Vanhaudenhuyse, neuròleg de Lieja, explica que no tots els pacients en estat vegetatiu són necessàriament conscients.

En les persones en estat vegetatiu, és molt difícil distingir els comportaments voluntaris dels purament reflexius, per el que es corre el risc d’equivocar el diagnòstic. Segons els científics, els resultats de la feina demostren que són necessaris exàmens més exhaustius per reduir els errors.

 

Norma Pedemonte

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=684480&idseccio_PK=1477