El vent i el sol modelen Mart

Els dos últims estudis sobre Mart han resolt 40 anys de misteri entorn dels casquets polars del planeta vermell. El descobriment d’una sèrie de clots en espiral a la superfície i d’un Chasma Boreal, un gran canó que talla el pol nord del planeta, evidencien un canvi climàtic desconegut fins al moment.

Segons la investigació duta a terme per un equip de la Universitat de Texas (EUA) encapçalat per Isaac Smith i John Holt, ambdues formacions s’atribueixen a l’acció conjunta del vent i el sol.

Fins ara s’havien apuntat moltes hipòtesis sobre quina seria la composició del planeta vermell, però estaven limitades a l’observació de la superfície. En aquesta ocasió els científics han utilitzat la informació recopilada per dos radars en òrbita capaços d’esbrinar la composició de les capes de dipòsits més profundes, per desxifrar així el model més probable.

A més, l’estudi ha revelat que la creació d’aquests clots es deu a la combinació de materials dipositats i a l’erosió produïda pel vent i el sol. Una vegada formats, aquests clots es van desplaçar cap als pols i es van elevar uns 600 metres d’altura al llarg d’un període de dos milions i mig d’anys.

En un segon estudi, el mateix equip va utilitzar la informació de l’Orbitador de Reconocimiento de Marte (’Mars Reconnaissance Orbiter’) per demostrar que la creació del Chasma Boreal es va deure -més que a cataclismes, desplaçaments de gel o fortes erosions- a processos de deposició a gran escala i a llarg termini.

Amb les dades obtingudes per radar, els científics són capaços de disseccionar la capa de gel en diverses parts, com si fos una ceba.

A partir de la informació demanada, alguns investigadors suggereixen que aquestes formacions podrien haver sorgit per la calor volcànica del planeta que va fondre les capes més profundes del bloc de gel. D’altres, tanmateix, apunten que aquestes formacions, incloses les depressions espirals, van sorgir a partir de forts vents polars, anomenats ’katabatics’, que van tallar el canó o aquestes formes en el gel.                          Pol Mas