La nanotecnologia en la lluita contra el càncer

Els avenços de la nanotecnologia han permès a un equip d'investigadors de la Universitat de Harvard fabricar un robot diminut ple de fàrmacs i molècules. Aquest petit autòmat està fet de material genètic i és capaç alliberar la seva càrrega en les cèl·lules canceroses, a les quals pot fins i tot "ordenar" que s’autodestrueixin.

Inspirada en els mecanismes naturals del nostre sistema immunològic, aquesta tecnologia podria utilitzar-se per tractar diverses malalties. El robot actua com una càpsula que conté els fàrmacs necessaris per tractar la cèl·lula objectiu, amb les seves dues meitats unides per una frontissa i tancades per unes molècules capaces de reconèixer cèl·lules diana. En arribar al seu destí, les dues meitats de la càpsula s'obren per alliberar la seva càrrega, que pot consistir en fàrmacs o en molècules capaces d'interaccionar amb receptors específics de la superfície de les cèl·lules i modificar el seu comportament. Els investigadors han emprat aquest sistema per enviar “instruccions” a diferents tipus de cèl·lules canceroses que provoquen leucèmia i limfomes. En ambdós casos aquest senyal, que s'envia mitjançant fragments d'anticossos, activa el suïcidi cel·lular, un mecanisme habitual i natural pel qual s'eliminen les cèl·lules anormals o envellides.

Aquestes molècules, per desgràcia, no tenen la capacitat d’eliminar una gran quantitat de cèl·lules alhora, de manera que no es podrà suprimir l’activitat cancerígena de manera natural. Aquesta, per tant, serà la tasca dels nanoautòmates.

Els científics, que han publicat els seus resultats a Science, han indicat l'enorme avenç que suposa el desenvolupament d'aquesta tecnologia, que encara que no és el primer robot de DNA que s'inventa, presenta nombrosos avantatges respecte als anteriors, ja que és el primer que permet de manera eficaç combatre el càncer.

Aquesta és una gran notícia, que personalment em dóna esperança. El càncer és una malaltia molt perillosa, i és necessari trobar totes les maneres possibles de combatre’l.

Víctor López