Identificat un nou indicador d'Alzheimer

El mapa del Alzheimer es complica. Ara que gairebé tota la investigació per diagnosticar i combatre la malaltia fins i tot per al desenvolupament de vacunes-se centra en les acumulacions d’una proteïna, la beta-amiloide, un estudi que publica JAMA (Journal of American Medical Association) posa de manifest el paper d’una altra anomalia cerebral: les trucades hiperintensidades de la substància blanca.

Aquestes es diuen així perquè en alguna de les tècniques d’imatge, com les ressonàncies, apareixen marcada, però en veritat es tracta de lesions cerebrals que s’associen a problemes vasculars.

El treball que ha dirigit Adam M. Brickman, del Taub Institute for Research on Alzheimer Disease and the Aging Brain, ha consistit en comparar els cervells de tres grups de pacients: 20 amb Alzheimer, 59 amb un inici de pèrdua de capacitats mentals, i 21 sans, que es van prendre com a grup de control. L’estudi es va fer a partir de les imatges obtingudes durant el desenvolupament de la malaltia, i en ell es va veure que la presència de les hipersensibilitats anava paral · lela a la de les plaques d’amiloide en cada cas.

No està clar el significat d’aquest descobriment. Però la incorporació d’un altre factor en la malaltia, a part de les beta-amiloide i altres proteïnes, els anomenats cabdells tau, pot complicar els assajos que s’estan duent a terme actualment per aconseguir una vacuna o un tractament. El treball deixa el dubte de si no n’hi haurà prou amb controlar els factors fins ara coneguts, i caldrà atacar altres fronts.

Això sí, segons assenyalen els autors té un avantatge: la causa de les hipersensibilitats sembla vascular, i els factors de risc per trombes o aneurismes són coneguts, de manera que hi ha una via de prevenció.

Alejandro de la Puente