Una super-Terra amb possibilitats de tenir aigua i vida

Un equip internacional de científics ha descobert una super-Terra que orbita a la zona habitable de la seva estrella, a uns 22 anys llum del nostre planeta, amb més possibilitats de tenir aigua i vida que qualsevol exoplaneta, segons van anunciar en la publicació "Astrophysical Journal Letters ".

"Aquest planeta és el millor candidat nou per contenir aigua líquida i, potser, la vida tal com la coneixem", assegura l'espanyol Guillem Anglada-Escudé, director de la investigació juntament amb Paul Butler, de la Institució Carnegie per a la Ciència.

Amb un període orbital d'uns 28 dies, el planeta GJ 667Cc, que calculen que té 4,5 vegades la massa de la Terra, gira al voltant del seu sol a la zona on la temperatura no és ni massa calenta ni massa freda perquè existeixi aigua líquida a la superfície.

"Això s'ha d'entendre en un sentit relatiu, però comparat amb els que ja s'han descobert aquest és ara mateix el millor s'ajusti al que podríem esperar", ha dit en declaracions a Efe Anglada-Escudé.

En l'òrbita en què està el planeta satisfà les condicions en què podria existir aigua, sense necessitat de complir altres requisits com succeeix amb alguns planetes descoberts que, per exemple, necessitarien una atmosfera amb molts gasos hivernacle.

El nou planeta rep el 90 per cent de la llum que rep la Terra. No obstant això, pel fet que la major part de la seva llum entrant és a la banda de l'infraroig, el planeta absorbeix un major percentatge d'aquesta energia, que calculen pot ser la mateixa que la Terra absorbeix del Sol, apunten.

"És el millor candidat a tenir aigua líquida, compleix les condicions més adequades, si hi hagués un marcador de zero a cent, aquest estaria en el vuitanta, mentre que els altres estarien en el seixanta o cinquanta", va assegurar el científic.

L'estudi indica que l'estrella pertany a un sistema triple i té una composició diferent al Sol, amb concentració molt inferior d'elements més pesats que l'heli com el ferro, el carboni i el silici.

Aquests elements són els components bàsics dels sistemes terrestres planetes, per això "és significatiu, perquè indica que el mecanisme pel qual es formen els planetes segueix funcionant encara que aquestes estrelles siguin pobres en metalls".

Segons els investigadors, això indica que l'existència de planetes habitables pot donar-se en una major varietat d'ambients del que es creia anteriorment.

L'equip va trobar més que el sistema també podria tenir un planeta gegant de gas i una altra súper-Terra amb un període orbital de 75 dies.

No obstant això, són necessàries noves observacions per a confirmar-ho.

Víctor López