La avutarda i el seu ritual

Un estudi recent encapçalat per científics del CSIC explica com 'opera' el mascle de pioc salvatge ( 'Otis tarda') per atreure les femelles. Aixequen la part posterior de la seva cua en direcció al Sol, de manera que la llum d'aquest incideixi sobre les seves plomes blanques i les facin més brillants i visibles per a les femelles. El seguici té tres parts, en les que van aixecant a poc a poc la cua i movent les ales fins a convertir-se en una bola de plomes. Per dur a terme l'estudi, recollit a la revista 'Behavioral Ecology and Sociobiology', es van utilitzar 250 mascles residents a la comarca dels Oteros, al sud-est de la província de Lleó. Els investigadors van anar a set llocs d'aparellament diferents on habitualment acudeixen els mascles per exhibir i les femelles per a triar una parella amb qui copular. Copulen al matí. Les zones en les quals se exhibeixen es caracteritzen per ser visibles a molta distància. Solen ser turons o llocs elevats amb bona visibilitat. De fet, el ritual per atraure sexualment a les famelles de la avutarda és tan cridaner que els humans poden veure a més d'un quilòmetre de distància L'exhibició i l'aparellament solen ocórrer als matins, segurament perquè a la tarda s'arrisquen a atraure també a guineus i altres depredadors ". Els mascles es reuneixen allà i comencen a exhibir. Després, van arribant les femelles i seleccionen a un d'ells en funció d'uns paràmetres que, segons Viñuela, encara no aconseguit desxifrar. còpula i després se'n van soles. I és que, a diferència d'altres espècies, les femelles de pioc salvatge cuiden soles les seves cries. No tenen parella fixa i cada vegada s'aparellen amb un mascle diferent. "En el món de les aus trobem tot tipus de sistemes socials. N'hi ha monògames, altres que tenen parella fixa però de vegades copulen amb altres i fins i tot en algunes espècies són els mascles els que s'encarreguen de les cries ", afirma Viñuela. Una altra característica dels mascles de pioc salvatge és la seva gran mida, entre tres i quatre vegades més gran que el de les femelles.

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/02/25/ciencia/1267105411.html

Narcís Homs

La aspirina reduïx a la meitat el risc de mort en dones amb càncer de mama

El consum regular de aspirina podria incrementar la supervivència de les dones diagnosticades de càncer de mama i reduir el risc de metàstasi en un 50%, comparat amb aquelles que no consumeixen aquest fàrmac de forma habitual. Així ho indiquen els resultats d’un estudi realitzat per un equip de científics del Brigham and Women’s Hospital i l’Harvard Medical School (EEUU) publicat en la revesteixi Journal of Clinical Oncology.

El treball s’ha portat a terme en un total de 4.164 dones a qui se’ls havia diagnosticat un càncer de mama (en estadis I, II i III) entre el 1976 i el 2002 i que es van seguir fins al 2006, les quals havien pres part en el Nurse’s Health Study. L’estudi ha revelat que el risc de metàstasi i de mort a causa d’aquest tipus de càncer en les dones que prenien aspirina entre dues i cinc dies a la setmana era un 60% i un 71% més baix, respectivament. En les pacients que consumien àcid acetilsalicílico entre sis i set vegades per setmana aquests percentatges van ser del 43% i el 64%.

En el cas de la metàstasi, estudis previs realitzats en viu han comprovat que les cèl·lules tumorales produïxen prostaglandinas (molècules que intervenen en els processos inflamatorios) en majors quantitats que les cèl·lules sanes, i que la aspirina podria inhibir el seu creixement, reduir la seva expansió i estimular la resposta del sistema immune. A partir de les conclusions obtingudes, els investigadors afirmen que si les dades es confirmessin en altres assajos clínics, la presa de aspirina podria convertir-se en altra eina senzilla, barata i segura perquè les dones amb càncer de mama visquin més temps i tinguin vides més saludables.

 

Guillermo Ballester

Un iceberg tan gran com Tenerife es desprèn de la glacera Mertz en l'Antàrtida

Un iceberg gegant, de 2.250 km2, la grandària de Luxemburg o la illa de Tenerife, s’ha desprès de la glacera Mertz en l’Antàrtida oriental, al col·lisionar amb altre gran bloc de gel, conegut com el B-9B, i ara les dues plaques es desplacen com un únic bloc. Els científics temen que aquest fenomen afecti a la circulació dels oceans en tot el món i a la vida marina en la regió, i com mesura de precaució estan elaborant noves cartes marítimes de la zona per a evitar que la massa de gel provoqui algun accident. Aquest bloc de gel, amb un espessor mig d’uns 400 metres, es va separar el 12 o 13 de febrer, segons es pot veure en les imatges de satèl·lit utilitzades per a aquest estudi per un equip d’investigadors francesos i australians.

L’estudi reflecteix que segons el cicle natural, "la glacera creix un poc més de 1 km cada any", ha afirmat l’investigador francès, que al mateix temps ha descartat que l’escalfament global hagi influït en el despreniment. El principal temor entre els experts és que el moviment constant de la placa transformi la composició de l’aigua del mar en la zona i afecti a la normal circulació d’aigua salada, densa i freda que subministra oxigen als corrents oceànics profundes.

Segons els investigadors, els gegantescs icebergs poden romandre en aquesta zona actuant com topalls, bloquejant la producció d’aquest canvi d’aigua densa i, en última instància, els ressorts de la circulació dels oceans. La trajectòria d’aquests témpanos gegants també poden tenir un impacte significatiu sobre la diversitat biològica, ja que les polinias són llocs de concentració d’aliment per a aus i mamífers marins, inclosos els pingüins emperador que, si es produís algun canvi significatiu en el mitjà marí, podrien sofrir greus conseqüències

Guillermo Ballester

Un iceberg tan gran com Tenerife es despren del glaciar Mertz en l'Antàrtida

Un iceberg gegant, de 2.250 km2, la grandària de Luxemburg o la illa de Tenerife, s’ha desprès de la glacera Mertz en l’Antàrtida oriental, al col·lisionar amb altre gran bloc de gel, conegut com el B-9B, i ara les dues plaques es desplacen com un únic bloc. Els científics temen que aquest fenomen afecti a la circulació dels oceans en tot el món i a la vida marina en la regió, i com mesura de precaució estan elaborant noves cartes marítimes de la zona per a evitar que la massa de gel provoqui algun accident. Aquest bloc de gel, amb un espessor mig d’uns 400 metres, es va separar el 12 o 13 de febrer, segons es pot veure en les imatges de satèl·lit utilitzades per a aquest estudi per un equip d’investigadors francesos i australians.

L’estudi reflecteix que segons el cicle natural, "la glacera creix un poc més de 1 km cada any", ha afirmat l’investigador francès, que al mateix temps ha descartat que l’escalfament global hagi influït en el despreniment. El principal temor entre els experts és que el moviment constant de la placa transformi la composició de l’aigua del mar en la zona i afecti a la normal circulació d’aigua salada, densa i freda que subministra oxigen als corrents oceànics profundes.

Segons els investigadors, els gegantescs icebergs poden romandre en aquesta zona actuant com topalls, bloquejant la producció d’aquest canvi d’aigua densa i, en última instància, els ressorts de la circulació dels oceans. La trajectòria d’aquests témpanos gegants també poden tenir un impacte significatiu sobre la diversitat biològica, ja que les polinias són llocs de concentració d’aliment per a aus i mamífers marins, inclosos els pingüins emperador que, si es produís algun canvi significatiu en el mitjà marí, podrien sofrir greus conseqüències

Píndola de leptina per frenar les ganes de menjar en persones obeses

La leptina regula la gan en els mamífers,i els seus nivells decreixen amb el dejuni i s'eleven durant els àpats.S'ha comprovat que és un supressor de la gana quan es subministra per via intravenosa a persones patològicament obeses.

Els ratolins amb manca de leptina mengen amb exés,posant-se tan grossos que tenen problemes per moure's.

Philippe Cammisotto,Moise Bendayan i Emelie Levy estan dirigint el treball per desenvolupar i perfeccionar una píndola de leptina per suprimir la gana.

Una pindola d'aquesta classe,administrada per via oral,proporciona a les persones obeses la sensació d'estar plenes,i per lo tant perdrien pes.

L'equip d'investigació preveu començar els assajos amb animals dins dels propers mesos,la molècula és fàcil de sintetitzar i el protocol ja està llest.

La nova píndola està sent desenvolupada sobre la base d'un sorprenent descobriment fet a la Universitat de Montreal el 2006;la lepatina no només és secreteda pels teixits grassos.Al laboratori, l'equip d'investigació va demostrar que fins al 80% de les cèl.lules del nostre estómac també produeixen lepatina.Aquestes són les que regulen la gana.

L'obesitat és molt més que un problema d'estètica,perquè eleva els riscos de desenvolupar hipertensió arterial,diabetis, i moltes altres malalties.És ben sabut que consumir més calories de les necessàries produeix un augment de pes.Reduir el consum de calories és una via evident per perdre'l.Però no resulta fàcil en la pràctica,com testifica el fet que en països com ara Estats Units,un de cada tres adults té excés de pes.

Degut al que molts ja anomenem una "epidèmia d'obesitat", la comunitat científica està tractant de buscar mètodes contundents per frenar el seu avanç.

Per a més informació:

http://www.electronicafacil.net/ciencia/

Pau Vila

Ens acostem a la trobada amb formes de vida fora de la Terra

Les formes de vida extraterrestre seran detectades molt aviat gràcies a les tecnologies disponibles, i hem d'estar preparats per a les conseqüències d'aquesta troballa. Aquesta és una de les conclusions a la qual han arribat científics i astrònoms de tot el món, reunits recentment en una trobada de la Royal Society de Londres, per a discutir qüestions relacionades amb la vida alienígena. Els seus arguments, encara que semblen trets de la ciència ficció, en realitat tenen una base científica i tecnològica.

En aquesta trobada es van plantejar preguntes com: quin aspecte tindran els extraterrestres si els trobem?, Es trobaran formes de vida similars a la nostra en l'espai exterior o potser aquestes formes de vida seran més semblants a les quals ens ha mostrat en incomptables ocasions la ciència ficció? Els astrònoms són ja capaços de detectar planetes orbitant al voltant d'estrelles llunyanes, i en els quals podrien existir formes de vida. Els experts asseguren que les generacions que actualment poblem la Terra arribarem a veure la detecció de senyals de vida extraterrestre en alguna part de l'Univers. Què passaria si això succeís?

Segons va declarar en la conferencia Martin Dominik, de l'Escola de Física i Astronomia de la universitat St. Andrews, els ràpids avanços arribats a en les tecnologies d'exploració espacial fan que aquesta possibilitat sigui una possibilitat real. Diu:¨"podria ser que no estiguéssim solos en l'univers, el que afectaria radicalment la forma que la humanitat es comprèn a si mateixa. Hem d'estar preparats per a les conseqüències".

La troballa del OGLE-2005- BLG-390Lb, el planeta més semblant a la Terra trobat fins ara, amb una tècnica denominada microlent gravitacional  va suposar un resultat innovador, clau per a la recerca posterior de formes de vida extraterrestre.

Per altra banda, en la conferència de la Royal Society, Lord Rees, President de la Royal Society i Astrònom Real, va afirmar que el descobriment de vida extraterrestre podria canviar a la humanitat per a sempre, alterant la visió que tenim de nosaltres mateixos i del nostre lloc en el cosmos. Segons Rees, la tecnologia de que es disposa està ja tan avançada que no només podrem detectar planetes no majors que la Terra orbitant al voltant d'altres estrelles, sinó que també serem capaços de saber si aquests planetes tenen continents i oceans o el tipus d'atmosfera que els envolta. Rees va afegir que, si es trobés alguna forma de vida alienígena, fins i tot una forma molt simple, en qualsevol lloc, ens enfrontaríem a un dels majors descobriments del segle XXI.

 

Frank Gelabert

1r. Batxillerat A

http://www.tendencias21.net/Nos-acercamos-al-encuentro-con-formas-de-vida-fuera-de-la-Tierra_a4050.html

Les corrents elèctriques al fons marí

En les mostres de sediment marí s'aprecien les diferents capes que indiquen l'efecte dels processos elèctrics dels bacteris. Així el fang del fons del mar pot conduir electricitat i fer-ho amb l'ajuda dels bacteris que hi viuen, creuen investigadors que han comprovat que es produeixen corrents elèctriques entre diferents capes dels sediments marins.

S'ha comprovat que els bacteris presents en sediments marins de la badia d'Aarhus (Dinamarca) estan connectades per corrents elèctriques a distàncies enormes per la seva escala: 12 mm . La idea predominant fins ara ha estat que dues substàncies han d'estar en contacte directe una amb una altra per reaccionar, però la recerca en sediments del fons de la badia d'Aarhus demostra que caldria tenir en compte un contacte via nanocables elèctrics per entendre completament els cicles ecològics.

Pot semblar molt poca distància 12 mm," però per un bacteri significa 10.000 vegades la longitud del seu propi organisme, l'equivalent a uns 20 quilòmetres a escala humana. En l'experiment es veu com els processos d'utilització de l'oxigen en les colònies bacterianes s'encenen i s'apaguen en les capes inferiors del sediment marí quan s'afegeix o es treu oxigen de la superfície. No obstant això, sabem que aquest oxigen no arriba a la profunditat en què estan els bacteris que l'utilitzen.

Aquest avenç és de molta gran ajuda; d'una banda, les dades poden ser rellevants en la transferència d'energia i el flux d'electrons en molts entorns diferents, no només en els sediments estudiats . Però a més, altres reaccions d'aquest tipus poden ser importants en processos com la bioremediació, la corrosió i el segrest de carboni en sediments.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Corrientes/electricas/fondo/mar/elpepusoccie/20100224elpepusoc_13/Tes

Narcís Homs

Blackberry: un món social

Em dius el teu PIN?», és el ritual social de moda, la pregunta de rigor al moment d'acomiadar-se d'algú a qui acabes de conèixer. Per als no iniciats, el PIN és el nombre d'identificació personal que assigna a cada Blackberry, el telèfon intel·ligent que porta de cap als veneçolans. El secret del seu èxit? La facilitat perquè els blackberristas es comuniquin entre ells a través d'una xarxa pròpia estesa per tot el planeta. Aquest factor diferencial, ha fet dels veneçolans veritables addictes a aquest aparell. Les xifres parlen per si soles. Segons les dades de RIM, Veneçuela supera a Europa en l'ús de Blackberry en termes per cápita. Es calcula que a Veneçuela hi ha uns 27 milions de mòbils, dels quals 5 milions són telèfons intel·ligents i, entre aquests, hi ha més de 1 milió de Blackberry. La dada és més rellevant encara considerant que el salari mínim no arriba si més no als 200 euros, mentre el preu d'aquests telèfons oscil·la entre els 250 i els 800 euros. A pesar d'això, el Blackberry s'ha convertit en la marca de referència entre els mòbils en general. Amb els seus enormes embusos de tràfic, que han reduït la velocitat terme mitjà de les seves vies fins als 15 quilòmetres per hora, Caracas és una ciutat ideal per a l'ús del Blackberry, que permet rebre informació d'últim minut sobre les novetats que puguin sorgir en la via (un accident, un cort per una protesta rondaire), així com mantenir-se entretingut durant les moltes hores que els veneçolans es deixen cada dia en els seus trasllats. El Blackberry també atorga estatus social i això en un país com Veneçuela, els habitants del qual solen viure per sobre de les seves possibilitats, és un factor determinant. Tenir un Blackberry no sol mola, sinó que fa sentir a la seva propietari part d'una comunitat, d'una avantguarda social i tecnològica. En alguns gremis, com el dels periodistes, es considera com una rara avis a aquella persona que no tingui un. Aquesta afició, a més de costosa, també implica certs riscos. L'elevat preu d'aquests mòbils els fan apetecibles per als lladres. Al novembre passat, delinqüents portant armes de foc van robar un autobús del transport públic en el qual la major part dels passatgers eren estudiants d'una universitat privada de Caracas. El botí: 20 Blackberry, el valor del qual de mercat equival almenys a uns 5.000 euros.

 

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=690719&idseccio_PK=1012

Andrea Abdó

L'aspirina redueix a la meitat el risc de mort en dones amb càncer de mama

El consum regular d’aspirina podria incrementar la supervivència de les dones diagnosticades de càncer de mama i reduir el risc de metàstasi en un 50%, comparat amb aquelles que no consumeixen aquest fàrmac de forma habitual.

Així ho indiquen els resultats d’un estudi dut a terme per un equip de científics del Brigham and Women’s Hospital i la Harvard Medical School (EUA) publicat a la revista Journal of Clinical Oncology.

El treball s’ha dut a terme en un total de 4.164 dones a qui se’ls havia diagnosticat un càncer de mama (en estadis I, II i III) entre el 1976 i el 2002 i que es van seguir fins al 2006, que havien participat al Nurse’s Health Study.

L’estudi ha revelat que el risc de metàstasi i de mort a causa d’aquest tipus de càncer en les dones que prenien aspirina entre dos i cinc dies a la setmana era un 60% i un 71% més baix, respectivament. En les pacients que consumien àcid acetilsalicílic entre sis i set vegades per setmana aquests percentatges van ser del 43% i el 64%.

http://www.elperiodico.cat

Xavi Garcia

Els peixos

Els peixos poden distingir entre dues espècies basant-se solament en la forma dels patrons ultraviolats dels seus rostres, segons un estudi de la Universitat de. Els científics sabien que existeixen alguns animals que tenen visió ultraviolada però l'estudi suggereix que aquest sentit podria estar més desenvolupat i ser més útil com canal de comunicació del que es pensava. En els seus experiments, els investigadors van presentar a peixos damisela molt agressius amb els intrusos en el seu territori, que representaven diferents espècies que varien en aparença sol en els seus patrons ultraviolat. Aquestes proves d'elecció inicials van mostrar que el peix sempre atacava a una espècie en comptes de l'altra. Però quan els investigadors li van llevar als peixos la seva capacitat per a veure en ultraviolada, la preferència entre els peixos intrusos va desaparèixer. Després, els autors del treball van transferir els dos patrons ultraviolat específics de les dues espècies a trossos de paper en blanc. Van entrenar al peix perquè nedés i toqués un dels patrons oferint-li recompenses d'aliments. Quan al peix se li van presentar més tard ambdós patrons seguia seleccionant el patró en el qual se li havia entrenat. Segons els investigadors, les dues línies d'investigació donen suport la noció que els patrons ultraviolat són necessaris i suficients perquè el peix distingeixi ambdues espècies competidores. Els investigadors assenyalen que els nous descobriments reclamen una investigació detallada de la visió ultraviolada en els peixos damisela i altres animals amb aquesta visió per a descobrir el bé que aquests animals poden veure en aquest rang i al llarg de quines distàncies. Els autors estan també examinant si els peixos poden distingir entre diferents individus, en comptes d'espècies, segons la detallada variació en els seus patrons facials ultraviolats. Serà una nova dimensió de la investigació sobre les capacitats cognitives dels peixos, fins a ara desconegudes.

 

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=690647&idseccio_PK=1477

 

Andrea Abdó

Per a que els seguidors gaudeixin, abans han de sofrir

Els seguidors que veuen jugar al seu equip preferit obtenen el gaudi més gran només quan senten una forta por i quan gairebé han perdut l'esperança que el seu equip guanyi. Les emocions negatives ocupen un paper fonamental en quant gaudim presenciant competicions esportives. Així ho indica un estudi en el qual han intervingut universitats com la d'Ohio, la de Texas i la de Michigan.

Els investigadors van estudiar a 113 seguidors de dos equips universitaris de rugby mentre observaven per televisió els partits d'una temporada entre ambdós equips. Van descobrir que els seguidors de l'equip guanyador que, en algun moment durant el joc, van estar gairebé segurs que el seu equip perdria, van acabar pensant que el partit va ser el més apassionant i intrepidant de la temporada. Quan la gent pensa en l'entreteniment en general, creu que ha de ser divertit i agradable. Però el gaudi no sempre implica emocions positives. Algunes vegades, aquest s'assoleix experimentant una emoció negativa, i juxtaposant-la després amb l'emoció positiva. Si el nostre equip guanya, tota aquesta tensió negativa es converteix de cop i volta en energia positiva, la qual cosa condueïx a l'estat d'eufòria incontrolada tan típic dels seguidors vencedors després de finals memorables de partit. Òbviament, guanyar ajuda a les persones a gaudir d'un partit.

 

Adrià Blanco Soler

1r Batxillerat A

El camp magnètic de la Terra influeix en els nostres somnis

Segons publica la revista New Scientist, una recent investigació suggereix que el camp magnètic terrestre influeïx en els nostres somnis. S'han analitzat registres durant 8 anys que permeten observar una relació entre els somnis més extravagants i l'activitat geomagnética.

 Juntament amb aquesta investigació, altres estudis han demostrat la relació entre la baixa activitat geomagnética i l'augment en la producció de melatonina, una potent hormona que ajuda a configurar el rellotge circadià (oscil·lacions de les variables biològiques ) de l'organisme. Després de diverses anàlisis, el director de l'estudi Lipnicki, va descobrir una correlació estadística entre els somnis extravagants i l'activitat geomagnética, amb somnis rars que ocorren en dies amb una menor activitat geomagnética.

Adrià Blanco Soler

1r Batxillerat A

Algues per a moure avions

Els biocombustibles basats en productes marins s'acosten cada cop més al mercat.

Oloraran a mar les autopistes d'aquí d'un parell de dècades? En realitat l'olor és el que menys preocupa als experts que van analitzar la possibilitat d'usar algues com font de biocombustibles en la reunió de l'Associació Americana per a l'Avanç de la Ciència celebrada en San Diego (Califòrnia, EEUU). No és una idea nova. Ja en els anys setanta, i fins a mitjans dels noranta, el Departament d'Energia dels EEUU va desenvolupar un ampli programa sobre algues, motivat per la crisi energètica del moment. Els corts pressupostaris van enterrar la investigació, però només temporalment. AL Darzin, dels Laboratoris Nacionals d'Energies Renovables (NREL) nord-americanes, va assenyalar que actualment hi ha més de 200 companyies en tot el món analitzant el potencial de les algues.

No és només la qüestió energètica; les algues podrien ser també un important albelló de diòxid de carboni i una font d'aliments (més del que ja són en els països asiàtics). A més, al contrari que altres cultius per a biocombustibles, no competeixen per sòl cultivable per a aliments.

NREL, que en els últims tres anys ha assolit reunir uns 3.000 milions de dòlars per al seu programa d'algues, i establir diverses col·laboracions amb companyies menjo Chevron i fins i tot les Forces Aèries -"molt interessades en amb quins combustibles alimentaran als seus avions", va dir Darzin-, s'ha concentrat a estudiar la biologia: com millorar el rendiment de les collites, com evitar que altres organismes els espatllin o com collir, alguna cosa gens senzill. També s'ha estudiat la possibilitat d'augmentar el contingut en lípids de les algues, que és el que determina la seva riquesa energètica i per tant el seu valor com combustible. Un problema gens menyspreable són les infraestructures: s'estima que, ja sigui en el mar, ja en llacs o estanys fitats, faran mancada milions d'hectàrees de cultiu. I, ara per ara, ningú ha fet encara assajos a aquestes escales.

Ron Pate, dels Laboratoris Nacionals Sandía, diu que "els més realistes creuen que ens durà almenys 10 anys d'investigació i inversions aconseguir una mica pròxim a la comercialització. Jo creo que veurem un efecte ja en la pròxima dècada".

Oriol Castells

1r Batx-A

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Algas/mover/aviones/mucho/elpepusoccie/20100223elpepusoc_16/Tes

Un equip científic identifica una gran ''illa de brutícia''a l'Atlàntic.

Investigadors nord-americans asseguren que una vasta regió de l'Atlàntic septentrional, al nord del Carib, presenta una concentració de brutícia flotant similar a la de la coneguda com illa o vòrtex d'escombraries del Pacífic. En la zona, de límits molt imprecisos, és possible detectar innombrables plàstics surant, encara que adverteixen que no es tracta d'una taca que tapiza la superfície, sinó sempre de restes molt disperses. La investigadora Karen Lavander, de l'associació SIGUI (Sigui Education Association), ha anunciat els resultats d'un llarg estudi realitzat en una reunió sobre ciències oceàniques que es celebra en Portland (Oregón, EEUU).
Les campanyes oceanogràfiques, coordinades per SIGUI, la Institució Woods Hole i la Universitat d'Hawaii, s'han desenvolupat des de 1988 i han permès recollir 64.000 petits trossos de plàstic. La regió amb major concentració, amb el 80% del total de materials recollits, es troba entre els 22 i els 38 graus de latitutd nord, suposadament perquè fins allà les duen els corrents oceànics. Les deixalles, que es capturen mitjançant xarxes superficials, han estat fonamentalment residus quotidians de plàstic, com trossos d'envasos i de brosses, així com útils pesquers. Durant dues dècades, els investigadors han realitzat 6.100 arrossegaments en diverses zones del Carib i l'Atlàntic Nord, i en més de la meitat han aparegut restes flotants de plàstic.
El pròxim juny, SIGUI i la Institució Woods Hole efectuaran una missió oceanogràfica per intentar definir la zona més afectada, perquè els residus es concentren allà i comprovar si hi ha afectacions cap a la fauna.

Adriana Olsina

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=690288&idseccio_PK=1477

La gravetat en la llum

Tres físics han mesurat recentment amb una precisió 10.000 vegades més gran que la mesura precedent un petit efecte sobre la longitud d'ona de la llum predit per Einstein. Dos anys després del descobriment de la relativitat especial, Einstein va enunciar  l'anomenat principi d'equivalència.

Amb aquesta idea, Einstein iniciava el camí que el va portar, el 1915, a formular les equacions de la teoria relativista de la gravitació, la relativitat general. Einstein es va adonar que la seva idea implicava que els camps gravitatoris també haurien d'afectar la llum. Després de tot, el mateix Einstein va ser la primera persona que va entendre que la llum està composta per fotons, i que l'energia de cada quan és inversament proporcional a la longitud d'ona de la llum corresponent. Com més petita és la longitud d'ona, més gran és l'energia dels fotons associats. Ara bé, donada l'equivalència de massa i energia, Einstein sabia que la font de la gravitació no podia ser només la massa, sinó que havia de ser l'energia, tota forma d'energia. És sabut que un coet necessita energia per sortir d'un.

Ara s’ha aconseguit detectar la diferència de longitud d'ona a causa d'una separació en alçada de dos àtoms d'una dècima de mil.límetre, la qual cosa origina una petitíssima diferència d'atracció gravitatòria. Müller ha dit que si fossin capaços de separar els dos àtoms un metre, serien capaços de detectar ones gravitatòries (que és una de les més importants prediccions de la relativitat general encara sense verificar).

Una vegada més, la precisió assolida en l'experiment és sorprenent: qualsevol hipotètica desviació de la teoria d'Einstein en aquest aspecte ha de ser més petita que una part en cent milions. L'avanç en els experiments de precisió és summament important per tenir una idea de què sorpreses pot oferir-la gravitació en un futur més o menys pròxim.

En la fotografia podeu veure un muntatge làser per a la comprovació molt precisa de la relativitat general.

http://www.elpais.com/articulo/futuro/atomos/Einstein/elpepufut/20100224elpepifut_1/Tes

Narcís Homs

La missió SMOS envia les primeres imatges del cicle de l'aigua a la Terra

Tot just han transcorregut quatre mesos des del seu llançament però la missió SMOS de l’Agència Espacial Europea (ESA, per les seves sigles en anglès) ha obtingut ja les seves primeres imatges. Les instantànies sobre la lluentor de la temperatura serviran per a entendre les variacions globals en la humitat de la terra i en la salinidad de l’oceà per a avançar en el coneixement dels cicles de l’aigua.

Llançada el passat 2 de novembre, la missió ’Soil Moisture and Ocean Salinity’ (SMOS) està proporcionant informació sobre el cicle de l’aigua de la Terra mitjançant observacions globals de la humitat i la salinidad sobre els oceans. Fins ara, aquests paràmetres no havien estat amidats des de l’espai i són claus per a entendre el cicle d’aigua i la variabilitat del clima.

SMOS funciona capturant imatges sobre la lluentor de la temperatura que requereixen un procés per a assolir informació sobre la humitat de la Terra i la salinidad de l’oceà. L’ESA està ara en disposició de mostrar els primers resultats, que són "molt estimulants".

El director del Projecte de l’ESA, Achim Hahne, va assenyalar que l’equip que ho desenvolupa està "extremadament content i orgullós" de veure la transformació real del sistema SMOS en òrbita.

Lara Comis

http://www.elmundo.es/elmundo/ciencia.html

Un cometa al roig viu.

El cometa Siding Spring, que va ser descobert en 2007 per observadors a Austràlia, ha estat fotografiat pel telescopi infraroig en òrbita Wise, de la NASA, i en la imatge s'aprecien el seu nucli i la seva llarga cua. S'està ja allunyant del Sol i, a l'abandonar l'entorn comparativament temperat de l'estrella, perdrà el seu enlluernador aspecte actual.

El Siding Spring, el nom oficial del qual és/C 2007Q3, va passar el 7 d'octubre de 2009 a 1,2 unitats astronòmiques (UA) de la Terra i a 2,25 UA del Sol (una UA és la distància mitja de la Terra al Sol, gairebé 150 milions de quilòmetres). En la imatge del Wise, presa en infraroig, una longitud d'ona més llarga que la visible, l'estel i la seva cua es veuen vermells perquè són cossos molt més freds que els astres que s'aprecien en el fons de la fotografia. Els objectes freds, com aquest, emeten la major part de la seva llum en longituds d'ona de infrarojo més llargues, explica el Jet Propulsion Laboratory (JPL, a Califòrnia) en un comunicat. Per això una càmera sensible a l'infraroig capta amb tota intensitat un cos com el Siding Spring.

El Wise, desenvolupat en el JPL, va ser llançat a l'espai el 14 de desembre de 2009 i va començar les observacions fa poc més d'un mes, després de la fase de calibratge en òrbita dels instruments. La fotografia del Siding Spring, feta pública ara, es prenc el passat 10 de gener, durant les proves. Entre els objectius científics de la missió, a més de buscar asteroides i estels, d'estudiar processos de formació estel·lar i galàxies ultraluminosas en infraroig, destaca la preparació d'un catàleg base per al futur telescopi James Webb, el considerat substitut del Hubble, que veurà el cel en infraroig. L'observatori està en una òrbita circular a 525 quilòmetres d'altura sobre la superfície terrestre i dóna 15 voltes al planeta cada dia passant sobre els pols. Els seus sensors d'infraroig funcionen a una temperatura de 256 graus centígrads sota zero pel que depenen d'un sistema criogénico que ha estat dissenyat per a durar almenys sis mesos i deu mesos com a màxim.

Oriol Castells

1r Batx-A

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/cometa/rojo/elpepusoccie/20100219elpepusoc_8/Tes

Dormir per buidar l'hipocamp, i seguir aprenent.

Per què després d'un cert nombre d'hores conscient l'organisme senzillament s'adorm? Segueix sent un misteri, però hi ha algunes qüestions cada vegada més clares. Per exemple, que el somni és necessari per a aprendre. Els treballs presentats en la reunió anual de l'Associació Americana per a l'Avanç de la Ciència (AAAS) que se celebra aquests dies en San Diego (Califòrnia, EEUU) no només ho confirmen, sinó que investiguen quines fases del somni són les crucials per a l'aprenentatge, quines àrees cerebrals estan implicades i si es produïxen canvis amb l'edat -com suggereix el fet que els bebés dormen molt més que la gent gran-

El treball de Matthew Walker, de la Universitat de Califòrnia en Berkeley, reforça la teoria que el somni neteja la memòria a curt termini i deixa lloc lliure per a més informació. Els records dels fets del dia s'emmagatzemarien temporalment en el hipocampo -àrea identificada fa temps com important en la memòria- per a després ser enviats a l'escorça prefrontal, que disposa, probablement, de més capacitat. "És com si la bústia de correu entrant del hipocampo s'omplís, i simplement no van a entrar missatges nous fins que es buidi", diu Walker. "Els records rebotaran fins que dormis i els moguis a altra carpeta".

El procés està íntimament relacionat amb l'aprenentatge. En un dels seus experiments més recents, Walker va fer que 39 joves aprenguessin una tasca específica durant un temps determinat, al migdia. Tots van tenir resultats similars. Però a les dues de la tarda la meitat d'ells va dormir una migdiada i l'altra meitat no, i de nou a les sis es van dedicar a aprendre. Aquesta vegada els quals no havien dormit van tenir resultats pitjors, mentre que els de la migdiada van millorar. Així que Walker repeteix un consell que no sonarà nou als estudiants: passar la nit despert estudiant abans de l'examen no és en absolut una bona idea. "Una nit sense dormir reduïx la capacitat d'assimilar coneixements en gairebé un 40%"; les regions cerebrals implicades "es tanquen" durant la falta de somni. Encefalogramas a voluntaris han permès a aquest expert descobrir també que la neteja de la bústia del hipocampo té lloc sobretot durant una fase del somni la funció del qual fins a ara no estava clara, la fase 2 del somni no-REM. La meitat del temps de somni transcorre en aquesta fase, va explicar Walker, i "no podia creure que la naturalesa dediqués tant temps a alguna cosa sense motiu".

Oriol Castells

1r Batx-A

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Dormir/vaciar/hipocampo/seguir/aprendiendo/elpepusoccie/20100222elpepusoc_5/Tes

Descobert un mecanisme que explica com el fum del tabac perjudica a l’ADN

Investigadors del centre basc d’investigació Cic Biogune, juntament amb  Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nova York i de la universitat d’aquesta ciutat han descobert un mecanisme que explica com el fum del tabac perjudica l’ ADN.
Segons han explicat avui, quan una cèl·lula es divideix, ha de replicar el seu genoma,aquest procés el duen a terme les polimerases. En ocasions, agents externs, como pot ser la exposició a contaminants com el fum del tabac, perjudica a l’ ADN  modificant-lo químicament i les polimerases el  "llegeixen" de manera incorrecta a l’elaborar la seva versió mutada.
Per prevenir aquestes modificacions, ens trobem amb les polimerases de la família Y, que són capces d’evitar mutacions, ja que detecten les bases modificades en la seqüència genètica.

Fins ara es coneixia ven poc de la manera d’actuar d’aquestes polimerases i de la seva reacció.
El grup d’ investigació  ha descobert els detalls pels quals les polimerases Y són capaces d’evitar la duplicació de la majoria de les mutacions causades per agents cancerígens, la qual poden ajudar “en l’estudi de com alguns agents poden col·laborar en evitar el càncer en el moment de la gestació”.
Els científics han determinat que “aquestes polimerases, quan realitzen aquest procés, interactuen amb la base danyada i poden provocar en alguns casos mutacions al seu voltant”. Segons ha explicat la investigadora de Cic Biogune Lucy Malinina.

Aquest descobriment explica per què els defectes en l’ADN sovint apareixen  no en el mateix punt que ha sigut danyat, si no en les seves immediacions.
Aquesta investigació suposa un nou avenç per entendre millor com alguns agents que intervenen en la duplicació de la informació genètica de l’ésser humà pot  provocar el creixement del càncer.

 

Eva Mateo Sendino

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=689662&idseccio_PK=1477

Facebook a partir de 14 anys

 

La red social Facebook va comunicar ahir a l’Agència Española de Protecció de Dates (AEPD) que augmentarà de 13 a 14 anys l’edat mínima per poder-se registrar desde Espanya en la red social, en resposta a una petició expressa d’aquest organisme. Fins ara, Facebook permetia que els menors de 13 anys poguéssin formar part d’aquesta red.

A Espanya, la legilsació estableix que l’edad mínima per els menors puguin compartir informaciño en aquest tipus de serveis és de 14 anys. D’aquesta manera, després de l’anunci de la companyia a la AEPD , Espanya es converteix en l’únic país en el que Facebook ha incrementat el límit mínim d’edat per poder se membre de la seva red social. L’AEPD va expressar a través d’un comunicat la seva satisfacció per la decisió ja que suposa un pas significatiu en l’adecuació d’una empresa multinacional d’internet a les exigències de legislacions nacionals, com l’espanyola, en garanties de la privacitat.

L’intranquilitat de l’agència no s’ha determinat ja que a denamanat a Facebook que millori les seves polítiques de privacidad. L’AEPD ha explicat que manté contactes periòdics amb els responsables dels principals portals de reds socials que operen en el país per analitzar el grau d’adequació de les seves polítiques de privacitat a la normativa de protecció de dades.

En l’útlim any d’aquestes trobades, el mes de juliol, el director de AEPD, Artemi Rallo, va solicitar als responsables de Facebook elevar l’edat mínima per que els menors puguin participar com usaris de la red social. El director de la AEPD també va expressar la necessitat d’implantar sistemes per limitar el accés dels menors de 14 anys.

 

Norma Pedemonte

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=688691&idseccio_PK=1012